Josiah Wedgwood - aktywista i pierwszy praktyk influencer marketingu
Mało która marka potrafi przetrwać ponad 260 lat, nie tracąc przy tym ani grama prestiżu. Ceramika Wedgwood to ikona brytyjskiego stylu i owoc genialnego umysłu człowieka, który z rzemiosła uczynił naukę, a z marketingu sztukę. Usiądź wygodnie, bo historia "Ojca angielskich garncarzy" jest równie fascynująca, co wzory na jego najsłynniejszych wazach.
Autor: IM
Zdjęcia: Materiały prasowe: Wedgwood, V&A Museum
Zdj. gł.: ©Wedgwood, Royal Albert 100 years of Royal Albert 1940
Josiah Wedgwood: wizjoner z przymusu
Historia marki zaczyna się od Josiaha Wedgwooda, który urodził się w 1730 roku w rodzinie o długich tradycjach garncarskich. Los nie był dla niego łaskawy - jako dziecko zachorował na ospę, co osłabiło jego kolano i uniemożliwiło mu pracę przy kole garncarskim (wymagało ono używania nogi do napędzania mechanizmu).
Paradoksalnie, ta niepełnosprawność stała się kluczem do sukcesu. Josiah, nie mogąc formować gliny własnymi rękami, musiał skupić się na jej składzie chemicznym, projektowaniu i zarządzaniu. Stał się pierwszym garncarzem-naukowcem, który skrupulatnie dokumentował tysiące eksperymentów z nowymi szkliwami i materiałami.
Ciekawostka: Josiah Wedgwood był dziadkiem Karola Darwina. Fortuna zarobiona na garncarstwie pozwoliła Darwinowi sfinansować jego podróż na statku HMS Beagle, która doprowadziła do sformułowania teorii ewolucji. Rodziny Wedgwoodów i Darwinów były ze sobą blisko spokrewnione (częste małżeństwa między kuzynami), co sprawiło, że geny buntu i ciekawości świata przetrwały w tej linii przez pokolenia.
Królowa, która stworzyła markę
Josiah jako jeden z pierwszych zrozumiał potęgę influencer marketingu. W 1765 roku Wedgwood dostarczył królowej Charlotte zestaw do herbaty wykonany z kremowej ceramiki. Królowa była tak zachwycona, że pozwoliła mu używać nazwy "Queen’s Ware" (Ceramika Królowej). A skoro Królowa piła z jego filiżanek, każdy arystokrata w Europie musiał je mieć. On też wprowadził do świata handlu zasadę "satysfakcja gwarantowana lub zwrot pieniędzy".
Zlecenia posypały się z całej Europy. Najsłynniejszym z nich był Serwis Żabi dla carycy Katarzyny Wielkiej, składający się z niemal 1000 elementów, z których każdy był ozdobiony ręcznie malowanym angielskim krajobrazem.
Jasperware: błękit, który zna cały świat
Jeśli myślisz o Wedgwoodzie, prawdopodobnie widzisz przed oczami matowy błękit z białymi, antycznymi płaskorzeźbami. To Jasperware - najbardziej przełomowy wynalazek Josiaha.
Jasperware to nie porcelana - to bardzo twarda, nienaczyniowa kamionka, którą można barwić na różne kolory (choć to "Wedgwood Blue" stał się znakiem rozpoznawczym). Materiał ten jest tak twardy, że można go polerować na szlifierskim kole.
Walka o wolność: medalion abolicjonistów
Josiah Wedgwood był człowiekiem o wielkim sercu i postępowych poglądach. Jako gorący przeciwnik niewolnictwa, w 1787 roku wyprodukował słynny medalion z napisem: "Am I Not a Man and a Brother?" (Czyż nie jestem człowiekiem i bratem?).
Rozdawał go za darmo, a medalion stał się modnym dodatkiem noszonym jako broszka lub element biżuterii przez osoby popierające zniesienie niewolnictwa. Był to prawdopodobnie pierwszy w historii przykład masowego użycia designu w służbie aktywizmu społecznego.
Wedgwood dziś
Dzisiejszy Wedgwood to połączenie tradycji z nowoczesnością. Marka współpracuje z ikonami współczesnego designu, jak Vera Wang czy Jasper Conran, udowadniając, że klasyczny błękit świetnie odnajduje się w minimalistycznych apartamentach XXI wieku.
Jeśli znajdziesz na targu staroci filiżankę, która wygląda jak Wedgwood, sprawdź spód. Marka zawsze dbała o sygnatury. Najstarsze sztuki mają po prostu wybite nazwisko "WEDGWOOD". Z czasem dodawano napisy "Etruria" (nazwa fabryki Josiaha) lub "Made in England".
Więcej brytyjskiego designu (i nie tylko) znajdziecie w najnowszym wydaniu LABEL 76 - God save the design.
