Nowa przestrzeń dla sztuki. Alexander Calder i Herzog & de Meuron
Calder Gardens nie jest konwencjonalnym muzeum. Celem było stworzenie przestrzeni, która umożliwi zupełnie nowe, intymne i nieustannie zmieniające się spotkanie z twórczością Alexandra Caldera. Architekci z prestiżowego biura projektowego Herzog & de Meuron zaprojektowali budynek jako nowy typ miejsca obcowania ze sztuką: przestrzeń, w której sztuka, architektura, natura, ludzie i otaczające miasto pozostają we wzajemnej grze.
Filadelfia to rodzinne miasto Alexandra Caldera, a także dom dwóch wcześniejszych pokoleń jego rodziny. Jako artyści odcisnęli w nim własne piętno. Ich rzeźby można znaleźć wzdłuż Benjamin Franklin Parkway, u którego krańców znajdują się dwa z najważniejszych muzeów w Stanach Zjednoczonych: Philadelphia Museum of Art oraz Barnes Foundation. Bulwar przecina Vine Street Expressway. Calder Gardens powstało właśnie na skrzyżowaniu tych dwóch ulic.
Działka, na której powstało Calder Gardens jest płaskim, zwężającym się fragmentem terenu. Na południowej krawędzi biegnie zjazd z autostrady, a ulice 22. (od zachodu) i 21. (od wschodu) pełnią głównie funkcję tras przelotowych. Mimo centralnego położenia, teren ten był dotąd przestrzenią niezagospodarowaną i pozbawioną wyrazistego charakteru. Stale obecny jest tam hałas autostrady, a piesi nie mieli powodu, by się tam zapuszczać. Stworzenie atrakcyjnej destynacji w tej miejskiej pustce stało się najważniejszym punktem projektu.
Od strony autostrady widoczna jest metalowa ściana, która tworzy tło dla publicznego ogrodu przypominającego łąkę. Ściana tłumi dźwięki ruchu samochodowego i kadruje widok. Ścieżki prowadzące z północnego wschodu i północnego zachodu kierują odwiedzających do głównego wejścia, nad którym rozpostarto metalowe zadaszenie, kryjący drewniane wejście.
Tył metalowej ściany jest pokryty drewnem i tworzy prosty budynek przypominający stodołę. Obiekt jest niski, nie odciąga uwagi od ogrodów i sztuki. Mieszczą się w nim niezbędne przestrzenie dla personelu, obszar załadunkowy oraz mały hol.
Forma, kolor i ruch to najbardziej oczywiste aspekty sztuki Caldera. Koncepcja Calder Gardens od początku zakładała unikanie traktowania tych cech jako elementów samego projektu architektonicznego. Zrezygnowano również z monumentalnej architektury. Twarzą tego projektu nie jest więc budynek, a ogród – a budynek ukazuje się stopniowo, jako sekwencja odrębnych przestrzeni.
Duże schody prowadzą ludzi w dół do Highway Gallery. Schody pełnią funkcję małego audytorium do spotkań. Długie, liniowe okno kadruje widok na autostradę i miasto poza nią. Highway Gallery to tak naprawdę antresola w Tall Gallery, dająca widzowi możliwość doświadczenia sztuki z innej perspektywy. Przechodząc przez Tall Gallery, odwiedzający napotykają oświetloną światłem dziennym Open Plan Gallery. Duże okno otwiera się w kierunku ogrodów i wpuszcza naturalne światło, łącząc przestrzeń z ogrodem.
Mała Apse Gallery powstaje z dwóch przesuniętych zakrzywionych ścian – tu nie ma widocznych narożników, które mogłyby odwracać uwagę od widoku sztuki wewnątrz. Wszystkie te pomieszczenia umożliwiają oglądanie dzieł Alexandra Caldera z wielu perspektyw.
Dalej odwiedzający wkraczają do Curve Gallery. Otoczona jest ona betonowymi ścianami, a warunki świetlne są pod maksymalną kontrolą. Ta przestrzeń służy do prezentacji dzieł na papierze, rzeźb wrażliwych na światło oraz obrazów stworzonych przez przodków Caldera.
